Les oreilles du Beauceron sont un trait distinctif de la race, témoignant à la fois de son caractère et de son histoire. Selon le standard de la race, elles peuvent être droites ou tombantes, mais ces caractéristiques dépendent de l’intervention humaine, à travers la pratique de la taille des oreilles.
Chez le Beauceron, les oreilles naturelles sont tombantes, c’est-à-dire qu'elles sont attachées haut sur la tête et se replient vers l’avant. C’est l’aspect « naturel » décrit dans le standard de la race qui contribue à l’expression douce et sympathique de la race.
Le port d’oreille peut varier légèrement d’un chien à l’autre et selon les lignées. Conformément au standard : « Les oreilles naturelles sont semi dressées ou tombantes. Elles ne doivent pas être plaquées. Elles se présentent plates et plutôt courtes. La longueur de l'oreille naturelle doit être égale à la moitié de la longueur de la tête ».
Les oreilles naturelles ne doivent pas être droites, comme celles d’un Berger Allemand par exemple, car cela constitue un défaut éliminatoire. Les Beaucerons ayant des oreilles droites naturellement ne doivent pas être utilisés pour la reproduction.
Lorsqu’elles sont taillées, les oreilles du Beauceron deviennent droites. La coupe permet de rendre l’oreille plus rigide et d’obtenir un aspect plus dynamique et fier. Toutefois, il est important de souligner que cette modification est principalement esthétique et n'a pas de fonction particulière en termes de communication ou de santé pour le chien.
| Sibie, oreilles naturelles | Soraya, oreilles taillées |
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Traditionnellement, les oreilles des beaucerons étaient taillées afin de les protéger des blessures. à l'origine, les beaucerons étaient utilisés pour la conduite et la protection des troupeaux ; les oreilles taillées étaient moins susceptibles d’être blessées lors des affrontements contre les prédateurs. Les oreilles sont particulièrement sensibles et les blessures aux oreilles provoquent d’importants saignements et une longue cicatrisation.
De plus, l'esthétique de cette coupe faisait partie de l'image générale que l'on se faisait du chien de berger ou de garde. Cette pratique se perpétuait donc en partie en raison de la valeur symbolique attachée à l'apparence du chien.
De nos jours, la taille des oreilles est faite pour des raisons esthétiques seulement, toutefois cette pratique soulève des débats éthiques sur le respect de l'animal et son bien-être.
Dans de nombreux pays, la coupe des oreilles (également appelée « essorillement ») est interdite en raison de préoccupations concernant le bien-être animal. L'Union Européenne a banni cette pratique depuis 2004. Au Canada, il n'existe pas de législation fédérale sur le sujet, chaque province disposant de ses propres règles. L'Ontario est désormais la seule province à autoriser la coupe des oreilles.
Au Québec, une loi interdisant cette pratique est entrée en vigueur le 10 février 2024. En effet, Le Règlement sur le bien-être et la sécurité des animaux domestiques de compagnie et des équidés prévoit que les chirurgies esthétiques sont interdites, ce qui inclus la taille des oreilles, de la queue, le dégriffage (pour les chats) et la dévocalisation.
Il n’existe aucune preuve que la coupe des oreilles présente des bienfaits au niveau de la santé. Les oreilles naturelles ne sont pas plus sujettes aux otites (un argument souvent avancé par les partisans de la taille des oreilles). Les oreilles coupées peuvent même parfois rendre le chien plus vulnérable à certaines infections ou irritations, puisqu'elles sont privées de leur protection naturelle.
La chirurgie est réalisée lorsque le chiot est âgé entre 7 et 12 semaines. Passé ce délai, la cicatrisation sera plus difficile, et l’oreille risque de ne pas tenir droite même après l’intervention.
L’opération se fait sous anesthésie générale et consiste à retirer une partie du pavillon externe de l’oreille.
Après la chirurgie, le chiot aura des points de sutures pour environ 10 jours. Il est essentiel de garder la plaie propre et d’interdire les jeux entre les chiots afin de prévenir la déchirure des points.
Des soins post opératoires doivent être effectués afin de favoriser la cicatrisation et de réduire les risques d’infection. Les soins consistent à faire de l’hydrothérapie et mettre un onguent cicatrisant.
Une fois que les oreilles sont cicatrisées et que les points sont enlevés, il est généralement nécessaire d’aider les oreilles à tenir droites en mettant des bandages qu’il faut refaire régulièrement. Cette étape peut durer plusieurs semaines.
Comme vous pouvez le constater, la taille des oreilles n’est pas une procédure anodine et elle peut affecter la santé du chiot. Outre les risques liés à l’anesthésie générale, il y a également un risque d’infection après l’opération.
Au fil des années, ma position a évolué. Vous avez peut-être remarqué que parmi mes chiens retraités, certains ont eu les oreilles taillées. J’ai également eu plusieurs clients qui ont fait procéder à la coupe des oreilles de leur chiot, ce qui était fait chez mon vétérinaire et je prenais en charge les soins post opératoires afin de m’assurer que les chiots ne développent pas de complications dues à des soins inadéquats. Cependant, depuis plusieurs années, et avant que ça soit interdit au Québec, j’ai pris la décision de ne plus faire tailler les oreilles de mes chiens et d’interdire à mes clients de le faire également. Je fais tout mon possible pour assurer le meilleur départ dans la vie pour mes chiots, en mettant l’accent sur leur santé physique et leur bien-être mental, et la taille des oreilles va à l’encontre de ces valeurs.
Comme je l’ai expliqué ci-dessus, la taille des oreilles n’offre aucun bienfait sur la santé physique et elle comporte des risques. De plus, il faut considérer la douleur non nécessaire qui est infligée au chiot. Il n’est pas possible de connaître le niveau de douleur à la suite de l’opération. Je dois admettre que les chiots en sortant de la clinique se comportaient normalement et étaient aussi enjoués que d’habitude. Ce qui suggère que le niveau de douleur n’était pas très élevé. De plus, ils recevaient des médicaments pour diminuer la douleur. Cependant, dans les 2 semaines suivant l’opération, je pouvais voir des signes d’inconfort (tentative de se gratter ou de se frotter l’oreille). De plus, les soins post-opératoires peuvent être désagréables et inconfortables pour le chiot.
C’est un aspect fondamental selon moi et qui est rarement abordé quand on parle de la taille des oreilles. Tel que mentionné précédemment, l’opération est réalisée entre 7 et 12 semaines, soit en pleine période de socialisation. Les chiots ne doivent pas jouer entre eux après l’opération, ce qui les prive d’interactions essentielles à leur âge. Après la cicatrisation, le chiot doit souvent porter des bandages pour faire tenir les oreilles en position droite jusqu’à ce qu’elles puissent tenir toutes seules. Ceci peut encore limiter les activités du chiot et les jeux entre chiots, en plus de modifier les comportements normaux. Par exemple, le partenaire de jeu peut chercher à toujours attraper les bandages (avec les oreilles en dessous !), alors qu’en tant normal il ne jouerait pas en essayant d’attraper les oreilles de l’autre chien.
Dans mon programme de socialisation, je mets tout en œuvre pour que les chiots vivent un maximum d’expériences positives, que ce soit dans les interactions avec les humains, l’habituation aux manipulations, les sorties, la voiture, etc. Mon programme évolue au fil de mes expériences et des mes nouvelles connaissances, dans le but de l’améliorer. Faire vivre à mes chiots le stress de l’opération est à l’encontre de tout ce que je mets en place. Il ne faut pas oublier que pour l’opération, le chiot va devoir attendre plusieurs heures à la clinique vétérinaire avant d’être opéré. C’est un environnement stressant pour un chiot (et un chien adulte !), il y a des gens inconnus, des chiens stressés et malades. Après l’opération, le chiot se réveille nauséeux à cause de l’anesthésie et doit encore attendre en cage quelques heures. Bref, on est loin d’une expérience positive chez le vétérinaire comme peut l’être la visite pour les vaccins où je suis avec les chiots en tout temps, et où ils mangent de la bonne nourriture en canne pendant que la vétérinaire les vaccine !
Puisque la chirurgie est maintenant interdite au Québec, il faudrait en plus ajouter à tout ça plusieurs heures de route pour aller dans une clinique inconnue du chiot.
Bien que la coupe des oreilles ait été une pratique courante dans le passé, il est désormais évident qu'elle comporte des risques physiques et mentaux non nécessaires. Les douleurs, l’inconfort, le stress et la privation d’interactions sociales durant la période cruciale de socialisation ne correspondent pas à mon objectif d’offrir un départ harmonieux dans la vie.
C'est pourquoi TOUS mes chiots sont vendus avec les oreilles naturelles, et vous devez vous engager à ne pas faire tailler les oreilles de votre chiot.